Grå stær er ingen fugl!

Mange sykdommer har navn med farge i navnet; nylig skrev vi for eksempel om svartedauden. Andre eksempler er røde hunder, gul feber og grønn stær.

Denne gangen handler det om grå stær, som er en svært vanlig tilstand. På verdensbasis er grå stær den vanligste årsak til blindhet (ca. 20 millioner)

Men hvordan har den fått navnet sitt? Vanligvis ser pupillen svart ut. Ved grå stær fordunkles linsen og pupillen ser grå ut. På latin heter tilstanden katarakt som betyr et fossefall. Man tenker at den grå fargen en brusende foss har gitt navn til sykdommen. Men et fuglenavn i tillegg! Stær kommer trolig hit fra tysk; starr som betyr stirre. 

Grå stær er en sykdom som rammer øyets linse og gjør den mindre transparent, etter hvert grå og ugjennomskinnelig. Linsen i et friskt øye er glassklar. Linsen fokuserer lyset, som treffer netthinnen bakerst i øyet og skaper det bildet vi oppfatter.

Når lyset treffer netthinnen omdannes det til nerveimpulser som sendes til synssenteret i hjernen. Linsen må være klar for å skape et skarpt bilde. Ved grå stær vil synet gradvis bli svekket, uklart og tåkete. Fargesammensetning kan også forandre seg og nattsynet blir dårligere. Linsen justerer også fokus slik at vi kan se tydelig både på nært og hold og på avstand.

Linsen består av vann og proteiner. Med økende alder har proteinet tendens til å klumpe seg sammen og skaper uklarheter i deler av linsen. Når prosessen utvikler seg øker omfanget av uklarheter. Hos de fleste er grå stær endel av aldringsprosessen, og rammer stort sett folk over 50. 

Noen sykdommer øker risikoen for å få grå stær, for eksempel diabetes.

Røyk og alkohol har negativ effekt og det samme har uttalt eksponering for sollys (UV-stråler). Røntgenstråling og traume mot øyet kan føre til grå stær.

Nå synet svekkes er operativ behandling det eneste alternativet for behandling. I gamle dager fjernet man linsen og ga tykke briller. Nå tar man linsen ut og erstatter den med en kunstig linse. 

De aller fleste vil få et godt syn tilbake.