Influensasesongen varer fra desember til mars. Tid for å tenke på vaksine!

Høsten er her og med den kommer oppfordringene om å ta influensavaksine. Vaksine er den sikreste måten å beskytte seg mot influensa. 

Influensa er ingen uskyldig sykdom. En regner med at det er 1/2 million mennesker i verden som dør som følge av influensa hvert år – og i Norge ca 900. 

Beregningen baserer seg på data fra 47 land i tidsperioden fra 1999 til 2015.

Høy alder, over 75 år, gir større risiko for å få alvorlige komplikasjoner i forbindelse med influensainfeksjonen og i verste fall dø som resultat av sykdommen. 

Influensa-sesongen varer fra desember til mars. I løpet av en sesong regner man med at så mange som 5-10% av befolkningen vil bli smittet. Noen år vil utbruddene av influensasykdom være mer omfattende. Hos de fleste smittede vil sykdommen være selvbegrensende og ufarlig. 

Influensavirus muterer (forandrer egenskaper) hele tiden og immunitet som vi vanligvis opparbeider etter å vært smittet svekkes gradvis når virus endrer seg. Store endringer i virus fra en sesong til den neste leder ofte til større og alvorligere utbrudd. Det siste store utbruddet hadde vi 2009-2010; svineinfluensa. 

Influensa smitter ved dråpe- (hoste og nys) og kontaktsmitte. 

Inkubasjonstiden (fra smitte til sykdom) er ikke mer enn 1-3 dager – så spredning av sykdommen skjer raskt.

Symptomene er raskt innsettende; feber, hodepine, muskelsmerter og tørrhoste. Sykdommen varer i 7 – 10 dager. Men omtrent 20% av de som er smittet har svært sparsomme og svake symptomer og oppfatter ikke at de har influensa . 

Vi regner altså med at så mange som 900 mennesker dør hvert år i Norge som følge av influensa – de fleste er gamle som har underliggende sykdommer, gjerne hjerte- og karsykdom eller luftveis- eller lungesykdom.

Vaksinasjon er et godt forebyggende tiltak mot influensa og Folkehelseinstituttet sender ut 400000 doser hvert år. 

Vaksinene anbefales til

• gravide etter 12. uke i svangerskapet.
• Beboere i sjukehjem
• Alle over 65 år
• Til voksne og barn med spesielle sykdommer (diabetes, hjertesykdom, leversykdom med flere)
• Helsepersonell
• Husstandsmedlemmer hvor det er person som er immunsupprimert (f. eks. etter transplantasjon)