KOLS er en lungesykdom som rammer mange.

KOLS står for Kronisk Obstruktiv LungeSykdom og er en tilstand vi stadig ser mer av. KOLS er et samlebegrep på tilstander som gir redusert luftstrøm gjennom luftveiene. Sykdommen skader bronkiene og lungevevet.

Utviklingen av sykdommen er langsom. Røyking er den dominerende årsak til at folk utvikler KOLS. Røyking i mange år og mange sigaretter hver dag gir økt risiko. Vi er litt usikre på hvor stor rolle passiv røyking spiller. Generell luftforurensning og arbeidsrelatert luftforurensing kan også lede til KOLS. 

Helsemyndighetene regner med at 5% av befolkningen over 40 år har KOLS. Det innebærer at det er omlag 150.000 mennesker som har denne diagnosen i Norge. 

Mange av disse har så milde symptomer at de ikke forstår at de har sykdommen.

Men KOLS kan gi uttalt funksjonshemming ved at den fysiske yteevnen blir betydelig redusert. Etter hvert kan en bli tungpusten og føle lufthunger selv i hvile.

De første tegn på KOLS er gjerne kronisk hoste, oppspytt og tung pust ved anstrengelse. 

Infeksjoner i luftveiene; forkjølelse, bronkitt, influensa og lungebetennelse fører til forverring av KOLS-symptomene og leder ikke sjelden til sykehusinnleggelse. En akutt forverring ved luftveisinfeksjon er også ofte foranledningen til at diagnosen stilles.

Akuttinnleggelser i sykehus pga KOLS-forverring er på 10-15.000 hvert år. 

Mennesker med KOLS har økt risiko for å få ande sykdommer også; for eksempel hjertesvikt og beinskjørhet. 

Behandling av KOLS kan ikke reparere det ødelagte lungevevet og den nedsatte lungekapasiteten. Men behandlingen kan lindre symptomer og utsette den forverringen man vanligvis ser over tid. Røykestopp er alltid viktig; det bremser videre lungefunksjonstap. 

Behandling av KOLS består i å 

# forebygge luftveisinfeksjoner, blant annet ved å gi influensavaksine

# lette pusten med medisiner som utvider bronkiene

# dempe slimproduksjonen 

# gi oksygentislkudd når tilstanden er langt fremskredet

# drive regelmessig fysisk aktivitet