Rabies = hundegalskap.

Rabies har vært en fryktet sykdom i mange tusen år – vi kjenner beskrivelser som er 4000 år gamle.

Symptomene ved rabies er svært skremmende og har pasienten først utviklet symptomer, kan man med sikkerhet spå dødelig utgang.
Rabies er en virussykdom som forekommer i 150 land og som tar livet av 60.000 mennesker hvert år. Det er stort sett land i Afrika og Asia som opplever at sykdommen er et problem.
Smitten skjer fra dyr til mennesker, via spytt og overført ved bitt. Vi regner med at hundebitt står bak 99% av tilfellene. Men sykdommen kan også smitte vi for eksempel rev og flaggermus.
Vaksine beskytter mot sykdommen. Vaksine gitt kort tid etter bitt av mistenkt syk hund gir også god beskyttelse. Mange land har program også for vaksine av hund.

Det vi kaller inkubasjonstiden – perioden fra smittetidspunktet (bitt) til symptomene melder seg er vanligvis veldig lang for rabies; fra en uke til et år – og vanligvis 2-3 måneder.
Etter bitt av smittet dyr kan personen merke lett feber, smerte, brenning og endret følelse i hudområdet rundt bittstedet.
Etter hvert vil virus spre seg til det vi kaller sentralnervesystemet og gi infeksjon av hjernen og ryggmarg.

Sykdommen opptrer i to former;
# som gjør den syke hyperaktiv, irritabel, hydrofobisk (redd for vann – kan ikke drikke) og urolig.

# som gir paralyse – den er mindre dramatisk – muskler lammes og leder til koma – så død.

Teoretisk kan man tenke smitte fra menneske til menneske via bitt og spytt, men slik smitte har aldri vært bekreftet.

Folk som reier til land der rabies er vanlig forekommende og skal oppholde seg lenge i avsidesliggende område – med lang vei til helsehjelp – bør vurdere vaksine på forhånd.
Folk som blir bitt av hund på utenlandsopphold i land med rabies bør sørge for å bli vaksinert så snart som mulig etter uhellet.