De viktige plasseringene

Sluttspillet nærmer seg med stormskritt og kampen om rangering er i full gang. Det snakkes om den store forskjellen på 2. og 3. plass, hjemmebanefordel og motstandere. Men hvor viktig er egentlig plassen man får for hvordan det går i sluttspillet?

Jeg har tatt en titt på tallene og funnet ut litt mer om hvem som har størst sjanse for å høre «We are the champions» og sprute champis iført gullhjelm når vi nærmer oss påske.

I de store ligaene med stor bredde er det ikke uvanlig at samtlige deltakere kan ta seg i hvert fall til finale. Det finnes eksempler på at åttendeplassen har gått hele veien i Sverige, Sveits og Tsjekkia i hvert fall.

I Get-ligaen, tross at vi har et rekordjevnt nivå, er det litt mer rigid. Det viser seg at det er en klar fordel å havne på topplassene. Helst de to beste om man har ambisjoner om å gå hele veien!

Denne undersøkelsen baserer seg på de siste 20 sluttspillene, altså fra og med 1999 til og med 2018. Det har vært litt forskjellige formater å forholde seg til:

I 1999 og 2001 var det bare de fire beste som gikk videre til sluttspill. I 2002 og 2003 gikk de to beste rett til semifinale, mens lag tre til seks spilte en best av tre-kvartfinale først. Fra 2004 var det de åtte beste som gikk til sluttspill med kvartfinale for alle deltakere.

Og slik har det gått:

Førsteplass er (nesten) lik finale!

Av de 20 seriemesterne fra denne perioden har 17 spilt finale! Storhamar har vært med å ødelegge en ellers perfekt statistikk med å ryke i semifinalen etter suverene seriemesterskap i 2001 og 2006, samt ved å slå ut Vålerenga i semifinalen i 2002.

Førsteplassen er også et veldig hyggelig utgangspunkt for å bli norgesmester. «The double» har blitt sikret i 11 av 20 sesonger, altså litt over 50% av tilfellene. De fire siste sesongene har seriemesteren også blitt norgesmester. Den siste seriemesteren som ikke hanket med seg NM-gull var Vålerenga i 2014!

Seriemesteren har aldri gått ut i kvartfinale.

Andreplass er et godt utgangspunkt

Sølvplassen har vært nesten like viktig for lag med finaleambisjoner som hva seriemesterskapet har vært. I 16 av 20 sesonger har andreplassen tatt seg til finale.

Unntakene er Stjernen i 2006, Vålerenga i 2008 og Sparta i 2010 og 2018. For gullambisjonene gir 2. plassen en noe tøffere vei. Seks av 20 sølvvinnere har stått igjen som mestere til slutt. De siste var Stavanger Oilers i 2014. Kun en gang har serietoeren røket ut i kvartfinalen. Den fadesen sto Lørenskog for i 2017 da de røk mot sjetteplasserte Lillehammer.

Tredjeplass er ingen umulighet

Bakken blir brått brattere når man ser på bronsevinnerne, men det er ikke helt umulig for dem heller. Fem ganger, altså i en fjerdedel av tilfellene har laget som har endt som nummer tre tatt seg til finale, Lillehammer greide det i fjor.

Mesterskapsmulighetene er imidlertid betraktelig lavere. Kun to ganger de siste 20 årene har tredjeplassen stått igjen som norgesmester. Det var (et kraftig forsterket) Vålerenga i 2006 og Stavanger Oilers da de sikret sitt første mesterskap i 2010. Tredjeplassen lever farligere i kvartfinalene og har røket ut der i seks av 17 tilfeller, senest Storhamar i 2017.

Fjerdeplass gir små sjanser

Havner man utenfor medaljeplassene blir sjansene for finale og gull drastisk redusert for finale og nesten fraværende i forhold til gull. Bare tre ganger har fjerdeplass vært utgangspunkt for finalebillett og en eneste gang har det endt med NM-gull.

Den prestasjonen sto Storhamar for da de endte en forholdsvis svak sesong med å slå ut både 2. plassen og seriemesteren på vei til kongepokalen. Stavanger Oilers i 2006 og Frisk Asker i 2017 er de eneste øvrige fjerdeplassene som har nådd finale. Sjansen for å ryke i kvartfinalen er imidlertid bare marginalt større enn ved å ende som nummer tre. Det har skjedd sju ganger i løpet av de siste 17 sesongene.

Utenfor topp fire: Sjanseløst!

Ingen lag som har tatt seg til finale fra noen lavere posisjon enn fjerdeplass noen gang. Det har vært nære på ved noen anledninger hvor semifinalene har gått hele veien til kamp sju, men der har hjemmefordelen blitt avgjørende.

Storhamar: 2. vs 3. plass

Til slutt tar vi en titt på de mest realistiske utfallene for Storhamar denne sesongen, nemlig 2. eller 3. plass.

All den tid Vålerenga nå bare trenger ett poeng for å kunne kalle seg seriemestere og har igjen kamper mot de to lagene nederst på tabellen tyder alt på at gullet er utenfor rekkevidde! Storhamar har fem sølvmedaljer de siste 20 årene og har tatt seg til finale ved samtlige anledninger, senest i 2015. De fem finalene har budt på ett NM-gull. Det kom i 2000 mot Vålerenga.

I 1999 ble det knepent tap mot den samme motstanderen, i 2003 og 2007 litt klarere tap mot de samme, mens man altså måtte bøye av for Oilers i kamp sju i 2015.

Tredjeplasser har det blitt tre av. De har endt henholdsvis finale og knepent tap mot Frisk Asker i 2002, semifinale og 0-3 i kamper mot TIK i 2005 og som tidligere nevnt kvartfinale-exit mot Sparta i 2017.

Kampen om 2. plassen blir dermed av største viktighet, mens Vålerenga nok bør begynne å tenke på om Furuset Forum duger til finalespill.