Slår Argentina endelig tilbake?

Med kniven på strupen må Argentina og Lionel Messi slå tilbake. Men det er store problemer bak i kulissene…

For Argentina er en nasjonal besatt av fotball. De har oppfostret flere av tidenes beste fotballspillere, men blandet befolkningen er det stor misnøye. Fotballen er viktig, og nå er det argentinske svært misfornøyde med fotballandslaget sitt. Laget og spesielt forsvaret ser ut som et komplett kaos. De sliter stort med å spille seg ut av forsvar, Messi er helt fraværende, og Willy Caballero serverer innpakkede bursdagspresanger til motstanderlagenes angripere. Hva i all verden er det som har skjedd med Argentina? Hvor er den vakre fotballen og de magiske scoringene?

Sampaoli må ta store deler av skylden

Mye av problemet med tanke på Argentinas prestasjoner ligger i Sampaoli sin ambisiøse spillestil. En spillestil som er kjent for høyt og aggressivt press der spillerne løper sokkene av seg. Vi husker godt hans Chile lag som fikk til dette med bravur for fire år siden. De var bare noen centimetere unna fra å slå ut Brasil. Men i det argentinske mannskapet har ikke Sampaoli tilgang på de samme, hardtarbeidende spillerne han hadde som da han trente Chile. Lionel Messi er en fantastisk fotballspiller, men han er også en luksus spiller. Han løper nesten ikke i presspillet. Tall fra FIFA.com viser faktisk selv keeperne Schmeichel og Lloris løper mere uten ball en Lionel Messi. Da blir det vanskelig.  Med andre ord, det høye presset er umulig med Lionel Messi på banen. Etter kampen mot Kroatia var Jorge Valdano ute på twitter og kritiserte Sampaoli sin spillestil og måten Messi ble brukt på. «Argentina spiller på en slik måte, at man skulle tro at Messi ikke var på banen» (Twitter 2018, Min oversettelse). Bare 11 pasninger fikk argentineren av sine lagkamerater i første omgang.

Men det er ikke bare spillestilen som byr på problemer. Etter tretten kamper i sjefsstolen har ikke Sampaoli funnet laget sitt. Aldri i løpet av disse kampene har Sampaoli stilt med samme lag. Det tyder på en trener som virker usikker, og alle rokkeringene hans har ført til liten kontinuitet i laget. Beste eksempelet på denne usikkerheten og vinglingen til Sampaoli er uttaket av midtbanesliteren Enzo Perez. En spiller som gikk fra å ikke være i den Argentinske VM-ttroppen, til å plutselig starte på midtbanen mot Kroatia. Det hele virker merkelig. Som argentsinsk landsslagssjef er han en «dead man walking». Det er bare et tiddspørsmål før han får sparken. Hjemme i Argentinsk sportspresse treneren fått kjørt seg skikkelig de siste dagene. «Han tok ut en tropp med 23 spillere, tiltenkt i posisjoner som de ikke er vant til å spille på», (La Prensa, 2018 – Min oversettelse) skriver Carlos Viacava når han henviser til flere av Sampaolis problemer. For det helt tydelig at Sampaoli har bommet stort på uttaket på backene, keeperen, midtbanen og Lionel Messi sin posisjonering. Dette ansvaret må Sampaoli ta.

Rot i det Argentinske fotballforbundet

Men det er ikke bare på fotballbanen at ting ikke går på skinner. Det argentinske fotballforbundet har lenge vært preget av korrupsjon, misnøye og utenomsportslig støy. Allerede i 2016, gikk Lionel Messi ut og klaget på sitt eget fotballforbund, AFA. «Jeg skulle ønske at AFA kunne vært slik vi trenger at AFA skal være.  Vi trenger å kunne reise komfortabelt, få hvile og spise bra»(GloboEsporte, 2016)  sa Messi før Copa America finalen samme år. Rett etter kampen kunne vi se en misfornøyd og sur Messi etter nok et finaletap, kritisk i media informere om at skulle gi seg på landslaget. Selv om han er tilbake, er det tydelig at Messi og de spillerne ikke har vært fornøyde med fotballforbundet. Siden den tid har fotballforbundet ansatt Edgardo Bauza og nå i fjor Jorge Sampaoli. To ulike trenere med ulike filosofier. Det mangler en rød tråd i ansettelsene dems og Sampaolis spillestil passer ikke for det argentinske landslaget.

I tillegg klarte samme forbund bare uker før VM å blande Lionel Messi og resten av spillerne inn i Israel konflikten. Treningskampen fotballforbundet hadde planlagt mot Israel, skulle være siste test for de argentinske spillerne før VM starten. Palestinerne raste og mente at Israel ville bruke kampen politisk til å fremme sin politikk og handlinger. Situasjonen blusset opp og i sinne satte palestinske fotballsupportere fyr på drakta til Messi. Redde for egen sikkerhet, nektet spillerne å reise ned og treningskampen ble avlyst. Man kan spørre seg hvorfor i all verden fotballforbundet ville gå med på å spille den kampen. Med all turbulensen i bakgrunnen har det ikke vært en optimal oppladning for landslaget og for Sampaoli som virkelig hadde trengt kampen til ekstra øving.

Selv om det bare er et tidsspørsmål før Sampaoli er sparket, har Argentina fått en siste sjanse. Akkurat som de hadde i La Paz, i VM kvalifiseringen. Da berget Lionel Messi både Argentina og Jorge Sampaoli. Til tross for alle problemene kan Argentina slå Nigeria og ta seg videre. Plutselig viser Lionel Messi sin magi. Vi får håpe at Argentina klarer det. For VM sluttspillet er tjent med at en gigant som Argentina, og at en trollmann som Messi går videre til en åttendelsfinale.

Kilder:

GloboEsporte, La Nacion, Twitter, LaPrensa.