Behold Sasja, Storhamar!

Storhamar-styret har sagt nei til å gi Sasja to nye år som lagets trener.

Etter at Storhamar vant bøtta i 2007/08-sesongen, valgte klubben å degradere Smirnov bak Torbjørn Orskaug. Smirnov godtok situasjonen, og året etter valgte han å flytte til Russland. Trenerjobb i KHL fristet ham. Rune Gulliksen ble ansatt som Storhamar-trener.

Så beveget klubben seg inn i det dypeste mørket Storhamar har vært i. Tre kvartfinaler – tre kvartfinale-exiter.

Mads Hansen kommer tilbake før 2013/14-sesongen, Pål Johnsen har sin siste sesong som offensiv nøkkelspiller, Nathan Martz er på sitt siste år, Eirik Børresen og Fredrik Lystad Jacobsen fortsetter utviklingen sin, og de er med på å gjøre Storhamar til et slagkraftig lag igjen. De ryker i kamp sju mot Vålerenga på Jordal Amfi i semifinalen. De er nære, men likevel et stykke unna toppen av norsk hockey.

Sommeren 2014 kommer Aleksander Smirnov tilbake. Smirnov velger å gjøre comeback i klubben han elsker.

Les også: Sasja aktuell for toppklubb i KHL

Våren 2015 spilte Storhamar kamp sju mot Stavanger i NM-finalene, russeren blir kåret til årets trener, og alt ser bra ut.

Storhamar ville satse på kontinuitet og signerte Robert Hestmann uten at Sasja var klar over det.

Laget feier Europa-storheter av isen, og Smirnov hylles av samtlige med hjertet i Storhamar høsten 2015.

Les også: Avventer KHL-tilbud

Men det går nedover i serien, Jimmy Andersson-saken eksploderte som en bombe, laget virket grinete og uten den riktige moralen. Smirnov så sliten ut, han så lei ut. Lei av å måte krangle om Jimmy, lei av hvordan andre skulle blande seg inn i sportslige problemer.

I sluttspillet lyser det av Smirnov, og Storhamar klarer på mirakuløst vis å by Stavanger på sju kamper med 15 spillere. Det er én kamp mer enn hva Lørenskog klarte å gi Stavanger i finalen.

Så ønsker Smirnov en treårskontrakt for å få en tryggere situasjon i Hamar. Han blir avvist. Klubben vil ikke signere tre år. Det er for lenge, i en usikker økonomisk hverdag.

For nøyaktig ett år siden signerte Storhamar Mikael Zettergren (33) og Robert Hestmann i tre år. Nå er det plutselig uaktuelt å signere Smirnov for like mange år. Jeg er ikke bare uenig i den avgjørelsen, jeg er skuffet over beslutningen.

Siden sommeren 2007 har Storhamar vunnet NM-gull en gang, kommet til to finaler, spilt seks semifinaler. Gullet ble tatt med Sasja bak roret, finalen ble spilt med Sasja bak roret, og de to «dårlige» årene endte med semifinale. Det er fakta ingen kan bestride.

I stedet for å se på Smirnov som en trussel for økonomien, håper jeg styret kan se hvilken ressurs Sasja er.

Bendik Havdal Eriksen, Hamar Arbeiderblad