Storhamar fikk ikke prinsessa, men vant Europakongeriket

For et år det har vært for alle som følger Storhamar tett – ikke minst ute i Europa. Her kommer min topp-3-liste:

3) Stavanger–Storhamar, finale tre.

Det sto 1–1 i kamper da Storhamar dro til Stavanger fredag 10. april. Serievinnerne vant den første hjemmekampen, før Storhamar kom tilbake og vant i Hamar OL-Amfi. Denne fredagen skulle bli spesiell. Jacob Berglund fant Luke Moffatt på bakre stolpe, og han fikk en enkel oppgave med å sende Storhamar opp i føringen. 2-0-målet til Berglund var verdt fly- og inngangsbillett alene. Han fikk pucken på rødlinja, rykket forbi Nick Plastino, dro seg inn foran Ruben Smith og satte pucken lekkert i mål. 3–0 satte Eirik Skadsdammen inn fra egen sone, og Josh Soares klikket fullstendig da elgjegeren feiret mot supporterne. Storhamar tok imot 45 skudd–alle reddet av giganten Andrew Engelage.

2) Storhamar–Stavanger, finale seks.

Vinn eller forsvinn. Stavanger ledet 3–2 i kamper, og Storhamar måtte vinne for å få en siste mulighet i oljebyen. 6.323 tilskuere møtte opp for å støtte de gule og blå. Eirik Skadsdammen satte inn 1–0 etter halvspilt førsteperiode, før Peter Lorentzen skapte balanse i regnskapet tidlig i midtperioden. Patrik Bäärnhielm lirket inn 2–1 i power play på tampen av andreperioden. Stavanger fortsatte å trykke på, men Engelage og resten av laget holdt unna. Skuddstatistikken endte 14–34 til gjestene. Etter kampen gikk en rørt Pål Johnsen æresrunder foran publikum. Ordet «rørende» har aldri passet bedre.

1) Champions Hockey League-eventyret.

Hvor skal jeg begynne? Jo, jeg begynner i Praha. Jeg velger å begynne der festen startet, der Christian Larrivée gikk fra helt til legende. Fredag 29. august skulle Storhamar møte selveste Sparta Praha i O2 Arena. Arenaen som huset VM-finalen i ishockey bare måneder før. Storhamar spilte smart, og vertene begynte å ta større og større sjanser. Det utnyttet Storhamar da Joakim Jensen tok ned en pasning på tennis, satte fart inn i sonen og dundret pucken opp i krysset.

Rundt 500 hamarsinger hoppet og jublet bak mål. Selv om hallen ikke var i nærheten av halvfull, så kokte det virkelig blant de mange tilreisende Storhamar-supporterne. Sparta Praha utlignet tidlig i tredjeperioden, men Storhamar ga ikke opp. Da Christian Larrivée måtte sette seg i utvisningsboksen med lite tid igjen å spille, var det nok ikke så mange som trodde på borteseier. Storhamar håndtere undertallsspillet perfekt, og nevnte Larrivée kom ut fra boksen til dekket bord. Lars Erik Hesbråten kastet seg frem, fikk kølla på pucken, og plutselig var Larrivée alene med den tsjekkiske landslagsmålvakten, Tomáš Pöpperle. Storhamar-kapteinen holdt en Praha-back unna og skjøt skiva mellom beina på målvakten. Publikum gikk bananas bak mål.

Selv om undertegnede var der på jobb, var det meget vanskelig å ikke la seg rive med. Oskar Östlund, som sto på hodet hele kampen, vartet opp med en utrolig redning på tampen av oppgjøret. Storhamar slo Sparta Praha 2-1 i O2 Arena!

Dagen etterpå var det ny bortematch i CHL: Genevé-Servette sto på motsatt banehalvdel. Hamar-gutta fightet, kjempet og kriget hele kampen igjennom. Storhamar vant 3-0, og i kassa sto Robert Hestmann sitt livs kamp.

Se alle bildene fra Praha/Geneve-helga her!

Etter å ha feid Genéve av isen i Hamar OL-Amfi, sto en ny tøff Europa-oppgave for tur: Red Bull Salzburg. Verdensmestere, tidligere NHL-spillere og landslagsspillere. Storhamar kunne vel ikke slå ut Red Bull Salzburg? Jo, det kunne de. Og så skjedde også. Storhamar vant den første kampen i Østerrike 3-1. Jacob Berglund, Christian Larrivée og Alexander Reichenberg sto for scoringene, mens Oskar Östlund reddet den ene farligheten etter den andre. Dommerne og sekretariatet gjorde alt de kunne for å hjelpe Red Bull, men Storhamar sto imot.

Så var det TPS Turku som ventet på bortebane. Aleksander Smirnovs tidligere arbeidsgiver. Storhamar sjokkerte alle, og i løpet av klubbens kanskje beste periode(?) sto det 0-3 på tavla til de gule og blå. Storhamar ble dessverre hentet inn, og TPS scoret fire ganger. I hjemmemøtet var Storhamar godt med på notene, men ble til slutt to hakk for små. TPS Turku gikk videre. 6-4 ble resultatet etter to kamper. Storhamar fikk ikke prinsessen, men de vant Europa-kongeriket.

Hva er din topp 3-liste?